La révolution WAP et ses acteurs :

Il y a un an encore, l´accès à Internet était synonyme d´ordinateur. Il était difficilement imaginable d´utiliser d´autres genres de terminaux pour accéder au réseau mondial.
Or depuis sont apparues de nouvelles voies d´accès telles que la télévision ou la nouvelle génération de consoles de jeux qui comportent de plus en plus un modem. Mais il en est une plus révolutionnaire encore: l´Internet Mobile ou Nomade.
Il permet d´accéder à Internet et à d´autres services électroniques grâce à un terminal mobile et de petite taille (téléphone mobile, pager, organizer…)

Le WAP (Wireless application Protocole), soit « protocole d´applications aux téléphones sans fil », a donc été développé pour permettre le développement de l´Internet mobile. Le WAP est une norme de communication permettant à des terminaux mobiles (téléphones portables ou assistants personnels) de se connecter à des services par l´intermédiaire du réseau Internet. Il est devenu un standard mondial et est normalisé par l´organisation WAP Forum née en 1997 qui est un organisme indépendant des opérateurs de télécoms. Ce dernier est chargé de rédiger les spécifications du protocole WAP, afin de permettre à n´importe quel terminal de pouvoir accéder à des services en ligne, de créer un protocole pouvant être utilisé sur n’importe quel réseau sans fil, et de définir les applications pouvant être développées. Le WAP est donc un standard établi par la majorité des acteurs opérant sur les marchés de l´Internet et des télécommunications.  Ces acteurs peuvent être regroupés :
- les opérateurs de téléphonie cellulaire (SFR, Itineris, Bouygues telecom…pour la France)
- les constructeurs de téléphones (Nokia, Eriksson, Motorola…)
- les fournisseurs de contenu pour Internet (Prosodie, Prologue, Software, Vivendi…) et les intégrateurs de services (devoteam, Europsat, IL Link…)
 

« Le WAP ! Comment ça marche ? »

Le protocole WAP est constitué :
- d´une pile de protocole destinée à assurer un communication fiable sur un réseau mobile
- d´un langage de description de page, le WML, comparable au HTML.

Si une nouvelle norme a été introduite  cela est principalement dû  aux spécificités des terminaux mobiles ainsi qu’à celles des réseaux mobiles. Les premiers ne possèdent pas les capacités de traitement des ordinateurs personnels et ils disposent en outre de peu de mémoire et d´un affichage des plus limités. Quant aux réseaux mobiles, ils ont été conçus pour transmettre de la voix et non des données.

Le protocole WAP standardise l´échange d´information entre le terminal mobile et une passerelle(ou « gateway »), et assure la liaison avec le réseau Internet. La passerelle joue un rôle central, elle permet la conversion des protocoles de transport de données entre Internet et le réseau mobile.

L´une des grandes forces du protocole WAP est d’avoir su tenir compte des contraintes liées aux cartes SIM et aux terminaux mobiles. En effet, ces derniers ont été conçus à l’origine pour les communications vocales et non pour les transferts de données.
Pour cette raison, le protocole WAP a été développé selon l´approche client-serveur. Le traitement des données est assuré au maximum par le serveur qui dispose d’une capacité de traitement bien supérieure à celle des terminaux. Le terminal mobile est quant à lui équipé d´un micro-navigateur WAP ( l´équivalent de Netscape Navigator ou de Microsoft Internet Explorer) qui dialogue, par l´intermédiaire de la passerelle WAP, et qui est à même de gérer et d´afficher des pages web.